Polaris Industries befeuert bahnbrechende Innovationen durch Crowdsourcing

Polaris Industries ist ein amerikanischer Hersteller von Motorrädern, Schneemobilen, ATVs und Elektrofahrzeugen mit Sitz in Minnesota. Das Unternehmen ist der festen Überzeugung, dass der Schlüssel zum Erfolg in der Moral und den Werten seiner Mitarbeiter liegt und dass die Herstellung großartiger Produkte mehr als nur ein Job ist – es ist eine Lebenseinstellung.

Das Visioneering-Pilotinnovationsprogramm von Polaris wurde zu 100 % manuell durchgeführt. Großartige Ideen wurden nur selten bekannt gemacht, und wenn doch, nur sehr langsam umgesetzt. Ohne die Vorhersehbarkeit des Risikos, des Mehrwerts oder der Realisierbarkeit einer Idee war es extrem schwierig, die Unterstützung durch die Geschäftsleitung und die Zuweisung des nötigen Budgets zu erhalten. Mit einem vollständig manuellen System war es schwierig, Feedback zu allen Ideen zu geben oder neue Prozesse zu implementieren. Ohne mehr Transparenz und einen besseren Überblick bestand die Gefahr, dass Polaris wichtige Marktchancen verpasst, Konzepte wiederholt, Ideen nicht mit den richtigen Geschäftsbereichen verbindet und nicht mit seinen Mitbewerbern Schritt halten kann. Da nicht immer klar war, wie oder warum man neue Konzepte weiter verfolgen sollte, hat Polaris potenzielle Innovationen, Prozessrevisionen und andere Ideen manuell erfasst. Doch ohne ein entsprechendes Tool, mit dem die Relevanz von alten Ideen unter neuen Geschäftsbedingungen geprüft werden kann, konnten diese Ideen nur schwer zu einem späteren Zeitpunkt weiterverfolgt werden.

Der Zweck des Ideate-Innovationsprogramms bestand darin, gute Ideen zu sammeln, weiterzuentwickeln und in preisgekrönte Produkte umzusetzen. Das Programm wurde 2004 mit dem Ziel gestartet, Mitarbeiter aus dem gesamten Unternehmen zusammenzubringen, um bahnbrechende Ideen zu präsentieren, geschäftliche Herausforderungen zu lösen und spannende neue Angebote auf den Markt zu bringen. Im Jahr 2006 konzipierten ein Industriedesigner und ein Ingenieur für Fahrzeugdynamik den Polaris Slingshot – eine neue Form eines dreirädrigen Motorrads, das Vorurteile über Hybrid- oder Trike-Motorräder bekämpfen und ein völlig neues Käufersegment ansprechen sollte. Seit seiner Einführung wurde der Slingshot mit dem Batmobil, einem Star-Wars-Podracer und einem Fahrzeug für Marvel-Superhelden verglichen. Heute ist er ein absoluter Bestseller in seiner Fahrzeugklasse.

Den Führungskräften bei Polaris war immer klar, dass es ungenutzte Möglichkeiten gab, bahnbrechende Ideen von Mitarbeitern aus dem gesamten Unternehmen zu sammeln. Aber der bestehende „Innovationsprozess“ des Unternehmens war vollständig manuell, sodass die Umsetzung fragmentiert, teuer, zeitaufwändig und nicht ausreichend vernetzt war. Polaris benötigte einen Weg, seine Ideenvielfalt zu vergrößern, den Innovationsmanagementprozess zu optimieren, die Umsetzung voranzutreiben und den Bürokratieaufwand zu reduzieren. Dort kam IdeaPlace ins Spiel – die Planview® Software für das Innovationsmanagement.

Durch das Crowdsourcing mit Planview IdeaPlace konnte Polaris die Zeit, die für die Analyse, Bewertung und Umsetzung neuer Ideen und Produktinnovationen benötigt wird, um 80 % reduzieren und damit seinen R&D-Prozess verbessern sowie die Time-to-Market erheblich verkürzen – ein deutlicher Wettbewerbsvorteil in einem kompetitiven Fahrzeugmarkt. Planview IdeaPlace ermöglichte dem Polaris-Team, sein Ideate-Innovationsprogramm vollständig zu automatisieren und so den Prozess von der Ideenfindung bis zur Umsetzung um 80 % zu beschleunigen. Heute ist es einfacher denn je, neue Prozesse zu implementieren und mit der Arbeit an neuen Produkten zu beginnen. Polaris hat sich für Planview IdeaPlace entschieden, weil es leistungsstarke Crowdsourcing-Funktionen, tiefe Analysen und Transparenz in allen Phasen der Ideenfindung bietet.

The implementation of Polaris’ IdeaPlace-backed innovation program helped them gather more feedback and reimagine the vehicle for today’s market. Since its inception, four of Polaris’ best- selling vehicles have come out of the hugely successful, rebranded Ideate Innovation program. The most recent challenge resulted in 175 unique new ideas and millions of dollars in incremental revenue. “It was a treat to get company executives to go in and look at ideas, post comments and engage with what the crowd was thinking… Those of us on the innovation side, who have been champions of this [approach] for a long time, are excited to see the participation and the results of all the efforts," says Rachel Anderson, an Innovation Project leader at Polaris.

Bis heute wurden dank des Innovationsprogramms vier innovative Fahrzeuge eingeführt, die allesamt Bestseller und Preisträger auf dem ATV-Markt sind. Dazu gehören neben dem Slingshot auch der einmotorige EV Ranger, der leichte, trägheitsarme Axys sowie ein wachsendes Segment der Reihe Sportsman Ace. Im August 2015 konnte Polaris den Weltkonzern Harley mit der Empulse TT, dem ersten Elektromotorrad einer neuen Klasse von Zweirädern, auf dem Markt überholen.