Polaris Industries mise sur le crowdsourcing pour accélérer l'innovation

Polaris Industries est un fabricant américain de motos, motoneiges, véhicules tout-terrain et véhicules électriques de proximité, basé dans le Minnesota. Pour Polaris, la clé du succès réside dans l'éthique et les valeurs de ses collaborateurs, et la fabrication de produits de qualité n'est pas un simple objectif mais la base de son activité.

Le programme d'innovation pilote de Polaris appelé Visioneering était 100 % manuel. Les bonnes idées des collaborateurs souffraient d'un manque de visibilité et, même mises en lumière, celles-ci progressaient très lentement vers une implémentation. Sans prévisibilité du risque, de la valeur ou de la viabilité d'une idée, il était extrêmement difficile d'obtenir le soutien de la direction et d'y allouer un budget. Avec un système entièrement manuel, il était presque impossible de porter une appréciation sur toutes les idées ou de mettre en œuvre de nouveaux processus. Sans une meilleure transparence, Polaris risquait de manquer des opportunités commerciales clés, de répéter des concepts déjà mis en place, de ne pas relier les idées aux business units appropriées et d'entraver sa capacité à devancer ses concurrents. Comme il n'était pas toujours évident de savoir comment ou pourquoi explorer de nouveaux concepts, Polaris suivait manuellement les inventions potentielles, les révisions de processus et autres idées. Mais il était difficile d'innover sans un outil permettant de comprendre si une idée allait être applicable dans une nouvelle conjoncture.

L'équipe de Polaris Industries s'appuie sur le programme d'innovation Ideate pour faire germer et développer des idées avant de les transformer en produits primés. Lorsque le programme a été lancé en 2004, l'objectif était de réunir des collaborateurs de tous les services de l'entreprise pour présenter des idées novatrices, résoudre des problèmes métiers et lancer de nouvelles offres sur le marché. En 2006, un concepteur industriel et un ingénieur en dynamique des véhicules ont imaginé le Polaris Slingshot, un nouveau modèle de moto à trois roues qui révolutionne les motos hybrides ou de type trike, et attire un tout nouveau segment de consommateurs. Depuis sa commercialisation, le Slingshot a été comparé à la Batmobile, à un pod racer de Star Wars et à un bolide que conduirait un superhéros de Marvel. Aujourd'hui, c'est un best-seller dans sa catégorie.

Pour les dirigeants de Polaris, il ne faisait aucun doute que recueillir les idées des collaborateurs à tous les niveaux de l'entreprise générerait de multiples opportunités. Mais le processus d'innovation existant de l'entreprise était entièrement manuel, ce qui contribuait à fragmenter et à cloisonner l'étape de développement, en plus de la rendre coûteuse et chronophage. Polaris avait besoin d'une solution pour accéder à une plus grande diversité d'idées, rationaliser le processus de gestion de l'innovation, accélérer la mise en œuvre et éliminer la paperasse inutile. C'est là qu'est intervenu le logiciel de gestion de l'innovation Planview® IdeaPlace.

Grâce au crowdsourcing des concepts d'innovation avec Planview IdeaPlace, Polaris a pu réduire de 80 % le temps nécessaire à l'analyse, à la validation et à la mise en œuvre de nouvelles idées et inventions. Résultat : son processus R&D a été complètement repensé, avec à la clé une mise sur le marché beaucoup plus rapide et un avantage concurrentiel indéniable sur un marché automobile déjà très tendu. Planview IdeaPlace a permis à l'équipe de Polaris d'automatiser entièrement son programme d'innovation Ideate, rendant le processus de l'idéation à l'exécution 80 % plus rapide. Aujourd'hui, il est plus facile que jamais de mettre en œuvre de nouveaux processus et de lancer de nouveaux produits. Polaris a choisi Planview IdeaPlace pour ses capacités robustes de crowdsourcing, ses analyses approfondies et sa visibilité à tous les stades de conception.

The implementation of Polaris’ IdeaPlace-backed innovation program helped them gather more feedback and reimagine the vehicle for today’s market. Since its inception, four of Polaris’ best- selling vehicles have come out of the hugely successful, rebranded Ideate Innovation program. The most recent challenge resulted in 175 unique new ideas and millions of dollars in incremental revenue. “It was a treat to get company executives to go in and look at ideas, post comments and engage with what the crowd was thinking… Those of us on the innovation side, who have been champions of this [approach] for a long time, are excited to see the participation and the results of all the efforts," says Rachel Anderson, an Innovation Project leader at Polaris.

À ce jour, le programme Ideate Innovation a permis de créer 4 véhicules de pointe qui figurent tous en tête des ventes et ont été récompensés de prix sur le marché du tout-terrain. En plus du Slingshot, ces modèles incluent le Ranger EV à moteur unique, l'Axys léger à faible inertie, et un segment croissant de véhicules Sportsman Ace. En août 2015, Polaris a devancé le géant mondial Harley en commercialisant l'Empulse TT, la première moto électrique d'une nouvelle classe de véhicules à deux roues.